Largo pero interesante...vean los puntos a favor y en contra.
Yo creo que lo importate es estar bien informados. La verdad me parece que hay muchos intereses de por medio, y asi como difunden información acerca de este tipo de productos, también deberían de hacerlo con el azúcar, que es tan nociva para la salud y nadie se alarma por el uso de la misma en todo tipo de alimentos.
Bueno, lo bueno es que a nosotros ya se nos cayó la venda de los ojos y en cuanto al aspartame, yo en lo personal si lo consumo y tengo muchos años haciéndolo, pero también respeto a los que deciden no consumirlo.
http://www.alemana.cl/reader/alemana...32.html?page=0
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Aspartame, primera parte:
Un dulce debateEste edulcorante artificial ha generado varios puntos a favor y en contra.


¿Azúcar o sacarina?, parece ser la pregunta habitual que enfrentan las personas cuando el mozo se acerca con las tazas de café. ¿Normal o light? Es la duda de muchos al momento de escoger una bebida cola. Lo cierto es que este tipo de elecciones se consideran tan frecuentes como normales en el mundo de hoy. Y es que el avance de la industria química ha permitido elaborar sustancias que con el correr del tiempo han desplazado al azúcar al abismo del olvido.
Si hace algunas décadas el responsable principal de ese destierro se denominaba sacarina, en la actualidad el rey del feudo light se llama aspartame, un edulcorante 180 a 200 veces más dulce que el azúcar y casi tan rico como ésta. Una sustancia poco conocida, pero consumida por muchos. Un producto que lejos de ser cuestionado, era la solución perfecta para quienes gustan cuidar la figura. Hasta que un sencillo correo electrónico abrió las compuertas del debate sobre su uso y los riesgos que involucra para la salud humana. Una guerra de argumentos científicos y opiniones expertas que ya había comenzado en Estados Unidos varios años atrás.
El aspartame, publicitariamente conocido como NutraSweet o Equal, fue descubierto casualmente en 1965 por el científico James Schattler, mientras investigaba un remedio para el tratamiento de la úlcera gástrica. Es muy probable que Schattler jamás imaginara el impacto comercial de su descubrimiento. Menos pensar que hoy en día más de 100 millones de personas consumen habitualmente los cerca de 4 mil productos que contienen esta sustancia, entre ellos famosas bebidas y alimentos.
En 1981, la FDA (Food and Drug Administration), la agencia norteamericana de control de alimentos y drogas, autorizó su uso en forma de polvo y tabletas. Dos años después el organismo dio el visto afirmativo para que la sustancia fuera utilizada en las bebidas carbonatadas y en otros tipos de líquidos y alimentos. No obstante, la discusión sobre sus efectos para la salud había nacido paralelamente con los trámites para su aprobación.


En los mismos días que la FDA realizaba exhaustivas pruebas con el aspartame, grupos de ciudadanos norteamericanos comenzaron a cuestionar las bondades del edulcorante. Ello motivó que los resultados de los exámenes fueran corroborados por otra institución, el Public Board of Inquiry. Este organismo dictaminó que el aspartame no era causante de ningún daño para la salud de los seres humanos. Sin embargo, no pudo demostrar que no fuera el responsable de los tumores que presentaban algunas de las ratas que utilizó el laboratorio. El campo de la batalla científica estaba a la vista.
En 1984, la FDA le pidió al Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), que revisara los supuestos casos de efectos secundarios en los consumidores. La institución consideró que no existía relación entre la ingesta de la sustancia y ciertos fenómenos físicos presentados en los sujetos. A pesar de la negativa, los activistas continuaron apelando cada una de las resoluciones de la FDA, hasta que en 1985, la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia le dio la razón al organismo. Su decisión fue nuevamente ratificada en 1987, después de que varias organizaciones ligadas al tema de la salud pidieran restringir su uso. El aspartame tenía luz verde para su comercialización.
Se reactiva la polémica
Si la FDA, un organismo conocido por su rigurosidad y exigencia para la aprobación de productos para el consumo humano, había dado su consentimiento para el uso del aspartame, ¿por qué ciertos grupos seguían sosteniendo que era dañino para la salud y cuáles eran los argumentos para sostener esa tesis?
Se dice que a veces para empezar una guerra se necesita de una bala y alguien dispuesto a dispararla. Eso fue lo que ocurrió con las declaraciones que formuló el médico estadounidense Adrian Gross, varios años después. El doctor, que había participado de las pruebas que realizó la FDA, denunció que las investigaciones efectuadas por la compañía creadora del Nutrasweet contenían datos fraudulentos. El profesional señaló que las presiones de la industria química norteamericana, habían sido un factor central para la aprobación del aspartame.


El combate se libró en los medios de comunicación y especialmente a través de Internet. En 1994 una activista llamada Betty Martini, escribió un mensaje electrónico sobre los supuestos efectos adversos del aspartame. Mandaba 4000 copias diariamente al azar entre millones de usuarios de Internet. Tal como un virus, la información se transmitió de computador en computador con una rapidez asombrosa. El resultado fue impresionante. Al poco tiempo, el aspartame volvía en gloria y majestad al centro de la discusión científica en Estados Unidos y para qué decirlo, a las portadas de los diarios más importantes. El debate, como un ave fénix, renacía en la década de los 90.
Los que acusan
En noviembre de 1996 apareció un artículo en la publicación médica Journal of Neuropathology and Experimental Neurology que relacionaba al aspartame con ciertas enfermedades en los seres humanos. Específicamente, la investigación, que realizó el doctor John Onley de la Universidad de Washington, señalaba que la frecuencia de aparición de tumores cerebrales en Estados Unidos había aumentado en un 10% en un tiempo muy corto desde que se aprobara el uso masivo del edulcorante en 1983.
Aunque el mismo documento desistía de conectar directamente a la sustancia química con los tumores cerebrales, fue claro en calificar el aumento de esta patología como sospechosa, más aún considerando algunas pruebas que ratificaban la presencia de tumores cerebrales en varias de las ratas que habían recibido aspartame en sus alimentos.
Tal como explican los grupos detractores, en el aspartame están presentes dos aminoácidos, la fenilalanina y el ácido aspártico, enlazados por un elemento químico denominado metil ester, que le da el sabor dulce. Según los críticos, su ingesta aumenta de manera importante la cantidad de fenilalanina en la sangre, lo que sería tóxico para el organismo. Pero como si fuera poco, además se dice que cuando pasa por el intestino delgado para ser absorbido, se rompe la unión de los dos aminoácidos y se produce metanol, un alcohol dañino para la salud.
Uno de los principales argumentos contra el aspartame es justamente su composición: dos aminoácidos, fenilalanina y ácido aspártico, que al estar expuestos al calor o al almacenamiento prolongado se degradan en metanol y ácido fórmico, altamente tóxicos para el cuerpo.
Articulados en asociaciones como "Víctimas del Aspartame" y "Misión Posible Internacional", los activistas señalan que esta sustancia representa un gravísimo daño para el ser humano, ya que es uno de los factores que inciden en la aparición de numerosas enfermedades.

Según la revista médica The Lancet, que investigó cómo se estaba dando esta pelea en la Internet, existen cerca de seis mil sitios web que se refieren al aspartame. Sus atacantes - algunos médicos, distintas organizaciones y gente que da su testimonio después de haberlo consumido- , lo acusan de producir o agravar una impresionante cantidad de males; entre ellos, tumores cerebrales, enfermedades neurológicas parecidas a la esclerosis múltiple, mal de Parkinson, ceguera, lupus eritematoso sistémico, fibromalgia, epilepsia, defectos congénitos, alergia, hipertensión, dolor de cabeza, desconcentración, falta de memoria, hiperkinesia y trastornos de aprendizaje en los niños. Incluso se lo relaciona con la obesidad y la diabetes.
El doctor H.J. Roberts, destacado diabetólogo norteamericano y director del Instituto de Investigación Médica de Palm Beach, aseguró haber efectuado una investigación sobre 551 personas que habían consumido aspartame y que presentaban efectos secundarios como dolor en las articulaciones (10,5%), sequedad ocular (8,3%), reacciones alérgicas en la boca y en los labios (5,3%) y urticaria (4,5%).
Por último, un estudio de la Universidad Estatal de Nueva York, comúnmente mencionado por los detractores del aspartame, señala que la sustancia fue aplicada a cerdas preñadas, que metabolizan la fenilalanina de manera parecida a los seres humanos, obteniendo preocupantes resultados. Según el análisis, la exposición fetal al aspartame afecta negativamente los patrones de aprendizaje. Por lo mismo, el doctor Roberts recomendó que el edulcorante no fuera consumido por niños ni por mujeres embarazadas. Además se argumentó, que lejos de colaborar en el control del peso, el aspartame aumenta de manera importante la sensación de apetito, pues al mezclarse con carbohidratos se producía en el cerebro un cese de la producción de serotonina que en buenas cuentas incita a un mayor consumo de alimentos.
En la segunda parte de este reportaje, podrá informarse sobre qué organizaciones defienden el uso de este edulcorante y cuáles son los argumentos que sostienen esta posición. Además se detallan algunas precauciones y lo que ha sido comprobado científicamente en relación al aspartame.
* Con la colaboración del doctor Arturo Ayala, médico de Clínica Alemana.

Aspartame, segunda parte:
Un dulce debateLos puntos a favor y en contra que ha generado en el mundo este edulcorante artificial.

Entre quienes defienden el uso del aspartame en bebidas y alimentos, asegurando que nunca se ha demostrado que sea perjudicial para la salud humana, se cuentan varias instituciones, que por su prestigio y trayectoria, poseen una opinión relevante en el problema.
La FDA, el Comité Conjunto de Expertos para Aditivos en los Alimentos de la Organización Mundial de la Salud (Joint Expert Committee on Food Additives), el Comité Científico de Alimentos de la Unión Europea, el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (Center for Disease Control) y agencias gubernamentales en más de 95 países han aprobado su uso y certificado su seguridad para el consumo humano. Además estudios realizados por la Asociación Médica Americana, la Academia Americana de Pediatría, la Asociación Americana de Diabetes, el Instituto de Epilepsia Americano y la Academia Americana de Médicos de Familia, aseguran que el aspartame no representa riesgo alguno para la salud.
Según la FDA, organismo que aprobó la sustancia y que con el tiempo se ha convertido en su defensor más importante, el aspartame es absolutamente seguro. No tiene efectos secundarios y es apto para el consumo de todas las personas en general. Diabéticos, mujeres embarazadas, madres en período de lactancia y niños pueden consumir productos con este edulcorante sin ninguna preocupación. Según lo indican las estadísticas, la FDA ha reafirmado su evaluación 26 veces en los últimos 23 años.
De lo anterior, se desprende que esta sustancia es una de las más completas y exhaustivamente estudiadas por esta agencia norteamericana, en lo que a ingredientes alimenticios se refiere. Las numerosas pruebas a que fue sometida incluyen exámenes en animales y seres humanos, niños y adultos, mujeres en estado de embarazo, personas diabéticas e individuos con condiciones genéticas especiales. En estos estudios, se utilizó una dosis de aspartame mucho más alta de la que una persona podría consumir en su dieta normal. Pero además, el edulcorante fue sometido a un programa de tres bioensayos en dos años para comprobar su supuesta relación con algunos tipos de cánceres. Uno de estos estudios se realizó en ratas embarazadas y su descendencia. Los resultados indicaron que claramente el aspartame no era cancerígeno ni causa de cáncer alguno.
Hace un par de años, el 2000, la prestigiosa revista Times trató de zanjar el conflicto de una vez por todas. A través de un extenso artículo, Christine Gorman, columnista de salud del seminario, realizó una férrea defensa del edulcorante denostando la calidad científica de los argumentos opositores a la sustancia y destruyendo una a una las eventuales evidencias del bando contrario.

Textualmente, la periodista señala que "no es cierto que el aspartame provoque la toxicidad de metanol. Ni siquiera se aproxima a la verdad. En muchos vegetales y frutas existen naturalmente trazas de metanol y una pequeña cantidad se libera cuando el cuerpo digiere aspartame. Pero hay cuatro veces más metanol en un vaso de jugo de tomate que en una lata de refresco endulzado con aspartame, y el cuerpo humano no tiene problemas para metabolizar una cantidad tan pequeña".
"¿El aspartame provoca dolores de cabeza?. Otro error, según sostiene Susan Shiffman, psicóloga médica de la Universidad de Duke, que llevó a cabo una prueba doble ciego, controlada por placebo sobre 40 personas sensibles al aspartame. Con una investigación un poco más exhaustiva se reveló el verdadero problema. Una mujer que solía ingerir maníes con su refresco de dieta era alérgica a los maníes. Otro individuo bebía demasiada cafeína".
Al final Times, remata señalando que no existe ninguna evidencia científica que demuestre que el aspartame es responsable del reciente aumento de los índices de cáncer cerebral. Pues, ¿cómo se explica que esta tendencia comenzó a evidenciarse en 1973, o sea ocho años antes de que se aprobara el aspartame en los Estados Unidos?
Hechos son hechos
Aunque la discusión en Internet está lejos de terminar, el peso argumentativo, el prestigio de las organizaciones y la falta de mayor cantidad de evidencias de la contraparte, parecen estar inclinando la balanza a favor de quienes apoyan el uso del aspartame.
Este edulcorante es efectivamente una proteína que se transporta en el organismo en forma de aminoácidos: fenilalanina y ácido aspártico, el que se transforma en metanol. No obstante, esta sustancia también se encuentra en los frutos cítricos o en el jugo de tomates y en cantidades cinco veces mayores que en el aspartame. Cualquier producto light tiene menores cantidades de fenilalanina que otros alimentos que se ingieren en forma habitual. Por ejemplo, una lata de bebida carbonatada aporta 100 miligramos de este aminoácido mientras que en un huevo se encuentran aproximadamente 300 y en un vaso de leche 500. Aún así, estos índices no indican ningún efecto sobre el organismo dada su baja concentración.
En cuanto al asunto del calor, un argumento ampliamente utilizado por los contrarios a la aprobación del edulcorante, la FDA señala que el único efecto comprobado con fundamentos científicos, es que el aspartame pierde su dulzura debido a la desunión de los dos animoácidos que lo constituyen. Ello explicaría por qué no se utiliza en la fabricación de mermeladas.


Pero además, desecharía la acusación acerca de que el aspartame sea el causante de los graves problemas neurológicos que afectaron a los soldados norteamericanos después de la Guerra del Golfo, enmarcados bajo el rótulo de Síndrome Tormenta del Desierto. A juicio de los críticos, los combatientes tomaron en exceso bebidas diet recalentadas por el sol, lo que supuestamente arrojó una presencia de niveles inaceptables de metanol en sus organismos.
Sobre la discusión de que el edulcorante era un promotor de la obesidad, debe señalarse que por su naturaleza proteica, es cierto que el aspartame contiene calorías, pero no se ha comprobado que aumente la sensación de apetito entre quienes lo consumen. Con exactitud, la cantidad de calorías que esta sustancia aporta son cuatro por gramo. Sin embargo, como su valor edulcorante es muy alto, se requieren cantidades muy pequeñas, sólo miligramos, para endulzar un alimento. De esta manera, su aporte calórico resulta insignificante.

Quizás las únicas precauciones que se deben tomar en cuenta al momento de consumir productos que contienen aspartame tienen que ver con las dosis adecuadas de ingesta y una extraña enfermedad congénita llamada fenilcetonuria.
La FDA especifica que para un adulto de sesenta kilos, el consumo diario admisible y su correspondencia en determinados productos, como por ejemplo los refrescos carbonatados, es de 13 latas de bebida light al día, 20 yogures de dieta o 65 sobres de edulcorante para el café. En cuanto a los niños, está permitido tomarse hasta cinco latas de bebida y 50 tabletas de la sustancia. Es decir, es muy poco probable que un individuo sea capaz de consumir toda esta cantidad de productos todos los días.
Sobre la segunda consideración, las personas que sufren de fenilcetonuria deben evitar comer o beber alimentos que contengan aspartame. Esta rara enfermedad congénita, que sin un tratamiento adecuado produce trastornos neurológicos, se caracteriza por la falla de una enzima que les impide metabolizar la fenilalanina, uno de los animoácidos que componen el edulcorante. Sin embargo, estos pacientes deben privarse no sólo de esta sustancia, sino que de todos los alimentos que contienen fenilalanina. En todo caso, esta enfermedad se detecta en Chile en el momento de nacer a través de una prueba obligatoria, y además por disposición sanitaria, todos los productos que contienen aspartame, desde bebidas hasta chicles, están debidamente etiquetados.
Finalmente, es necesario considerar que el aspartame sólo tiene veinte años de uso masivo, un tiempo que generalmente no suele ser decidor en estos asuntos científicos. Por lo que no se descarta que eventuales efectos pudieran aparecer a largo plazo. Por ahora, tómese su café con Nutrasweet o su bebida light con tranquilidad, por que todo hace presumir que la eterna pregunta -¿azúcar o sacarina?- seguirá rondando por los restaurantes y cafés de Santiago. Y mientras ella lo haga, el espectáculo de la guerra científica en Internet proseguirá con nuevos soldados y misiles argumentativos.
* Con la colaboración del doctor Arturo Ayala, médico de Clínica Alemana.

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Lili

Es interesante saber lo q se investiga, pero aun asi, creo q siempre habran partidiarios y otros en contra del aspartame. Es como todo. Atkins no lo prohibio, solo desaconsejo. Yo creo q cada uno es libre de hacer las pruebas en su organismo, y si no le va bien, rechazarlo.
gracias por el articulo!

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