Nuevas investigaciones, nuevas direcciones
Por Jonny Bowden, M.A., C.N., C.N.S.

En los ultimos an~os, se han publicado mas de 20 estudios y articulos d sintesis que investigan el metodo de ingesta baja de carbohidratos en publicaciones evaluadas por expertos. Algunos se centraban principalmente en la perdida de peso y otros observaban el efecto en los niveles de lipidos en la sangre como el colesterol total, el HDL ("bueno"), LDL ("malo") y los trigliceridos. Y otros prestaban atencion a los indicadores de inflamacion, que ahora son considerados un factor de riesgo para las enfermedades cardiacas. Y algunos otros prestaban atencion al efecto de los programas bajos en carbohidratos en las dosis de medicamentos, en especial en los diabeticos Tipo 2.

Algunos de los estudios tenian participantes solamente de sexo masculino o femenino y otros tenian participantes de ambos sexos. Algunos observaron solamente participantes obesos, otros admitieron personas de pesos normales y otros trabajaron principalmente con personas diabeticas. El panorama emergente es cada vez mas claro. Y si usted es una de las miles de personas que hace Atkins, ahora tiene un arsenal de datos reales con los cuales defenderse de los prejuicios anticuados.

El panorama general

Un buen lugar para comenzar a revisar las investigaciones recientes es un articulo general de 2002 de Volek y Westman [1], que estudia la investigacion que se ha realizado hasta la fecha. Su primer hallazgo fue que, con una sola excepcion, los estudios que comparaban los programas bajos en carbohidratos con los programas bajos en grasas y que contaban con el mismo numero de calorias demostraron que quienes seguian un programa bajo en carbohidratos perdian mas peso. (La unica excepcion fue un estudio en el que todos los participantes eran extremadamente obesos y que consumian cantidades muy bajas de calorias: 600).

Volek y Westman tambien hacen notar que los estudios que evaluaron la composicion del cuerpo en un programa bajo en carbohidratos sugerian que habia una tendencia a preservar la masa corporal magra y a perder grasa. Esto ocurria incluso cuando no habia cambios en la actividad fisica! Este hallazgo es importante porque los musculos queman mas calorias que la grasa, por lo tanto si se pierde grasa y se mantiene (o aumenta) la masa muscular, en realidad esta aumentando su rango metabolico y esta haciendo que su cuerpo se vuelva un "mejor quemador de grasas".

Volek y Westman tambien descubrieron que, a diferencia de lo que asegura el mito popular, el metodo bajo en carbohidratos no parecia aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Los autores, que han investigado bastante por si mismos, declararon que los programas bajos en carbohidratos en realidad pueden mejorar el perfil de riesgo cardiovascular de algunas personas, incluso cuando no hay perdida de peso (mas adelante se proporcionara' informacion adicional sobre este perfil de riesgo). Tambien notaron que la respuesta mas notoria y constante a la dieta es una disminucion moderada a grande de los trigliceridos en ayunas y tambien de los trigliceridos posprandiales (despues de comer), ambos importantes factores de riesgo independientes de las enfermedades cardiovasculares.

De hecho, en otro estudio, Foster [2] descubrio que la perdida de peso con dietas bajas en carbohidratos y bajas en calorias se igualaban despues de 12 meses pero el grupo bajo en carbohidratos tuvo mayores aumentos de HDL y disminuciones mas importantes de trigliceridos.

Mi propia revision de las publicaciones demuestra dos resultados posibles cuando se comparan los metodos bajos en carbohidratos y bajos en grasas. La mayoria de las veces, los programas bajos en carbohidratos producen mas perdida de peso que los regimenes bajos en grasas o bajos en calorias. De vez en cuando, producen la misma perdida de peso. Nunca el metodo bajo en carbohidratos produce menor perdida de peso que la dieta "convencional", con la que se lo compara. Como veremos, incluso cuando la perdida de peso es igual, el programa bajo en carbohidratos casi siempre resulta mejor que el programa bajo en grasas en cuanto a lipidos en la sangre.

¿Esta empezando a ver un patron? Si un plan para perder peso casi siempre produce un perfil de riesgo cardiovascular mejor que el otro y generalmente produce mayor perdida de peso, ¿por que no elegir ese programa como su estrategia para perder peso?

Como veremos, los resultados sobre el colesterol estan un poco mezclados. Probablemente, esto refleja una variabilidad enorme en la forma en la que responden las personas a la grasa y al colesterol en sus dietas. En algunos estudios, el colesterol total LDL y HDL no cambia [3 4 5 6] (a diferencia de lo que asegura el mito popular de que siempre tendria que subir con una ingesta mayor de grasas). En algunos, hubo una disminucion del colesterol total [7 8] o en el colesterol total y en el LDL [9 10]. En muchos estudios, el colesterol HDL mejoro notablemente [11 12 13 14]. Pero en algunos estudios, el LDL y el colesterol total realmente subieron (al menos en algunas personas), aunque la tendencia es que vuelvan a los valores iniciales despues de los primeros meses [15 16]. En algunos de estos estudios, incluso con ese aumento leve del colesterol total y el LDL, el aumento de HDL es tan drastico que incluso si el numero "total" sube, la proporcion tan importante (colesterol total: colesterol HDL) mejora significativamente. Como ejemplo de esto, Volek y Sharman 17 vieron un aumento del colesterol total y del LDL (aproximadamente 16 a 17 por ciento) pero un aumento del doble del HDL (33 por ciento), que tiene como resultado una gran mejora en la proporcion colesterol total-HDL. Ademas, este estudio demostro una reduccion del 30 por ciento en los trigliceridos. En un estudio muy importante realizado en 1997, Gaziano [18] demostro que la proporcion trigliceridos-HDL es una forma mucho mejor de predecir las enfermedades cardiacas (16 veces mejor) que el colesterol total. Por lo tanto, cuando hay una mejora del HDL (que frecuentemente ocurre con un metodo bajo en carbohidratos) y un aumento muy importante de los trigliceridos (que ocurre practicamente siempre con un programa bajo en carbohidratos), esa proporcion fundamental mejora significativamente y su riesgo a sufrir enfermedades cardiacas desciende bruscamente.

Para finalizar, el articulo de sintesis sen~ala que los datos generales de los planes para perder peso con una ingesta muy baja de carbohidratos demuestran tener un efecto potencialmente favorable en la diabetes de Tipo 2 y en la resistencia a la insulina.

Por ejemplo, Hays 19 reemplaza el almidon con las grasas saturadas en las dietas de los pacientes que ya estaban tomando un agente hipoglucemico oral (metformina) y que estaban ademas consumiendo muchas grasas monoinsaturadas. ¿El resultado? Con el agregado del metodo de carbohidratos controlados, las reducciones de la hemoglobina glicosilada (A1C) que es un indicador de diabetes, fueron considerablemente mas importantes que las que se lograron solamente con los medicamentos. Las personas tambien sufrieron una mayor perdida de peso y ¡disminuciones adicionales del colesterol! Hays concluyo que "el agregado de grasas saturadas y la eliminacion del almidon (de la dieta) mejoro los controles de glucemia y se asocio con una perdida de peso sin efectos adversos detectables en los lipidos sericos".

Pero hay mas.

Una medida particular que se ha tenido en cuenta en varios estudios es de especial interes, ya que recien ahora esta recibiendo la atencion que se merece. Ahora sabemos que el colesterol es mucho mas complicado que simplemente colesterol "bueno" (HDL) y "malo" (LDL). Tambien esta "el alarmante". Ahora sabemos que el LDL por si solo viene en diferentes taman~os de particulas que se comportan de forma distinta en el organismo. Las particulas mas pequen~as y densas (Patron B) son bastante peligrosas. Estas particulas "alarmantes" pueden acumularse entre las placas de colesterol existentes y la pared de las arterias y luego oxidarse, lo que causa todos los problemas que se le atribuyen al colesterol "malo". Sin embargo, las moleculas mas grandes y suaves de LDL (Patron A) son "muy gordas" para quedar encastradas entre la placa y las arterias, y por lo tanto, son mucho mas benignas. Por eso, en los ultimos an~os, la investigacion ha comenzado a explorar los cambios en el taman~o de las particulas como resultado de la dieta.

¿Y adivine que? Muchos estudios han demostrado que hay una tendencia hacia el mejor taman~o de particula (Patron A), ¡como respuesta al metodo bajo en carbohidratos! Hickey y Hickey [11], por ejemplo, revisaron los registros de 80 pacientes con el sindrome metabolico (tambien conocido como Sindrome X) que habian sido tratados con la fase de Induccion de Atkins. Descubrieron reducciones significativas en el Patron B LDL, un aumento en el HDL y disminuciones en el colesterol total, LDL y por supuesto, en los trigliceridos. En total, hubo una mejora significativa en el perfil de riesgo cardiovascular, a pesar de la perdida de peso minima e independientemente del uso de medicamentos, lo que demuestra claramente que fue el resultado del plan de alimentacion. Y tambien esta el marcador de la inflamacion, la nueva estrella de los analisis de sangre. Lo suficientemente importante como para que se realice una historia de portada en la revista Time con el titulo "Inflamacion: el asesino silencioso", los marcadores de inflamacion son formas excelentes de predecir las enfermedades cardiacas. Por lo general, los dos valores que se miden son "la proteina C reactiva" (CRP), que es producida por el higado en respuesta a la inflamacion, y el amiloide A en suero (SAA). Dos estudios realizados por O'Brien [20] examinaron como estos marcadores se alteraron en respuesta a un plan bajo en carbohidratos. En uno, comparo dos programas de 1.200 calorias, uno era un programa bajo en carbohidratos y el otro un programa bajo en grasas estandar. Las dos formas de alimentacion tuvieron efectos favorables en cuanto a la perdida de peso, la presion arterial y los lipidos. Pero el regimen bajo en carbohidratos resulto mejor que el bajo en grasas en todos los parametros. El plan alimentario de Induccion tuvo como resultado 1) mayor perdida de peso, 2) mayores reducciones en los niveles de trigliceridos, 3) menor SAA y 4) una tendencia no significativa de un CRP mas bajo. O'Brien informo: "Los hallazgos fueron sorprendentes porque fueron completamente opuestos a lo que esperabamos encontrar. Estabamos absolutamente convencidos de que encontrariamos algun parametro que mostrara una desventaja de la dieta baja en carbohidratos en comparacion con la dieta baja en grasas. De todos los parametros que observamos, no pudimos encontrar ni uno solo que demostrara que la dieta baja en grasas era superior".

Para finalizar, siempre esta la cuestion de las calorias. ¿Es verdad, parafraseando a Gertrude Stein, que una caloria es una caloria es una caloria? Aparentemente no. Al menos dos estudios han sugerido que es tiempo de revisar la idea de que "mas calorias/menos calorias" es toda lo que hay que tener en cuenta cuando se trata de perder peso. Sondike 5 coloco a adolescentes obesos de sexo masculino en dos programas diferentes para perder peso. Un plan bajo en grasas de unas 1.100 calorias por dia y un plan Atkins de aproximadamente entre 1.500 y 2.500 calorias. Los adolescentes del programa Atkins perdieron una cantidad significativa mayor de peso y demostraron cumplir mejor la dieta que los pacientes de la dieta baja en grasas. De los nueve pacientes que se mantuvieron en el programa para un seguimiento de un an~o, ocho estaban en el grupo de la dieta baja en carbohidratos, mientras que solo uno estaba en el grupo de la dieta baja en grasas.

El segundo fue un estudio piloto realizado por el famoso investigador Walter Willett de la Universidad de Harvard y sus colegas 22, que compararon tres programas de alimentacion: un plan bajo en grasas de 1.500 calorias (mujeres) o de 1.800 calorias (hombres); un metodo bajo en carbohidratos de 1.500 calorias (mujeres) o de 1.800 calorias (hombres); y un plan bajo en carbohidratos de 1.800 calorias (mujeres) y 2.100 calorias (hombres). Los resultados fueron sorprendentes. Los hombres y mujeres que realizaron la dieta baja en carbohidratos pero con mayor ingesta de calorias (1.800/2.100) perdieron mas peso que los hombres y mujeres que realizaron la dieta baja en grasas de 1.500/1.800 calorias. ¿Cuales fueron los hombres y mujeres que perdieron mas peso? Los del metodo bajo en carbohidratos de 1.500/1.800 calorias. Estos dos estudios, la investigacion Sondike y la Willett, parecen indicar que los programas bajos en carbohidratos pueden ser un poco mas permisivos cuando de calorias se trata. Sin embargo, es importante recordar que esto no significa que puede comer cantidades ilimitadas de calorias simplemente porque esta siguiendo un plan bajo en carbohidratos (las personas en el programa bajo en carbohidratos con menos calorias fueron los que perdieron mas peso en el estudio Willet). Sin embargo, cabe resaltar que esta nueva investigacion parece indicar que no todas las calorias se comportan exactamente igual en el organismo. Cualquiera que haya seguido el Atkins Nutritional Approach® (Metodo Nutricional Atkins) probablemente aprendio que es mas facil controlar la ingesta de calorias con un programa bajo en carbohidratos que con un plan bajo en grasas. Parece ser que mas gente encuentra que es mas facil regular su apetito con un programa bajo en carbohidratos. Entonces, ¿a que conclusion podemos llegar? Ciertamente, se necesita mas investigacion, pero ahora tenemos a nuestra disposicion suficientes estudios cientificos para llegar a algunas conclusiones:

1) Los planes bajos en carbohidratos no afectan adversamente los perfiles de riesgo cardiovascular. No aumentara su riesgo a sufrir enfermedades cardiacas debido a un programa de alimentacion bajo en carbohidratos, incluso si se trata de uno con alto contenido de grasas naturales. (Igualmente debe evitar los alimentos con grasas trans manufacturadas, conocidas como aceites hidrogenados o parcialmente hidrogenados). En realidad, con un plan bajo en carbohidratos, su perfil de riesgo cardiovascular tiene una muy buena posibilidad de mejorar. El taman~o de las particulas de colesterol LDL tiende a cambiar para mejor, el taman~o y la cantidad de HDL tienden a aumentar y los niveles de trigliceridos casi siempre disminuyen. En un estudio, los cambios de HDL y trigliceridos de un plan bajo en carbohidratos 2 fueron tan drasticos que los efectos fueron similares a los de los medicamentos derivados del acido fibrico y la niacina que se utilizan comunmente para reducir el colesterol. Imaginese un plan alimentario que tenga los beneficios para la salud de un medicamento, sin la larga lista de efectos secundarios o el gasto.

2) Los programas bajos en carbohidratos siempre tienen como resultado una mayor perdida de peso que los planes bajos en grasas de igual cantidad de calorias. Aunque de vez en cuando "empatan" cuando se trata de la cantidad de peso perdido, la mayoria de las veces producen una mayor perdida de peso que sus equivalentes. Y aparentemente es mucho mas facil cumplir con los planes bajos en carbohidratos, principalmente porque se reduce el hambre.

3) Aparentemente los marcadores de inflamacion mejoran con los metodos bajos en carbohidratos. Sin ninguna duda, esta sera un area fertil para nuevas investigaciones en los an~os venideros.

4) Los indicadores de diabetes, como la A1C, el control de glucosa y la sensibilidad a la insulina casi siempre mejoran. En algunos estudios, el uso de medicamentos dejo de ser necesario o se cambio la dosificacion a la mitad. En general, hay muchas buenas noticias para los seguidores de Atkins. Y probablemente habra mucho mas en el futuro a medida que esta forma de vida saludable recibe la atencion de los investigadores medicos que merecia hace tanto tiempo. En cuanto a nosotros, atkins.com seguira presentando las investigaciones mas recientes que se encuentren disponibles para que usted las pueda leer y compartir con su medico.

Referencias seleccionadas

1. Volek, J.S., Westman, E.C., "Very-Low-Carbohydrate Weight-Loss Diets Revisited," Cleveland Clinic Journal of Medicine, 69 (11), 2002.

2. Foster, G.D., Wyatt H.R., Hill, J.O., et al., "A Randomized Trial of a Low-Carbohydrate Diet for Obesity," The New England Journal of Medicine, 348(21), 2003, pages 2082-2090.

3. Volek, J.S., Gomez, A.L., Kraemer, W.J., "Fasting Lipoprotein and Postprandial Triacylglycerol Responses to a Low-Carbohydrate Diet Supplemented With N-3 Fatty Acids," Journal of the American College of Nutrition, 19(3), 2000, pages 383-391.

4. Hays, J.G., DiSabatino, A., Gorman, R.T., et al., "Effect of a High Saturated Fat and No-Starch Diet on Serum Lipid Subfractions in Patients with Documented Atherosclerotic Cardiovascular Disease," Mayo Clinic Proceedings, 78(11), 2003, pages 1331-1336.

5. Sondike, S.B., et al., "Effects of a Low-Carbohydrate Diet on Weight Loss and Cardiovascular Risk Factor in Overweight Adolescents," The Journal of Pediatrics, 142(3), 2003, pages 253-258.

6. Yancy, W.S., Guyton J.R., et al., "A Randomized Controlled Trial of a Very-Low-Carbohydrate Diet With Nutritional Supplements Versus a Low-Fat/Low-Calorie Diet," Obesity Research 2001; 9 (Suppl. 3) page 17.

7. Vernon, M.C., Mavropoulos, J., Transue, M., et al., "Clinical Experience of a Carbohydrate-Restricted Diet: Effect on Diabetes Mellitus," Metabolic Syndrome and Related Disorders, 1(3), 2004, pages 233-237.

8. Hays, J.H., Gorman, R.T., et al., "Results of Use of Metformin and Replacement of Starch With Saturated Fat in Diets of Patients With Type 2 Diabetes," Endocrinology Practice, 8(3), 2002, pages 177-183.

9. Westman E.C., Yancy W.S., et al., "Effect of 6-Month Adherence to a Very Low Carbohydrate Diet Program," The American Journal of Medicine, 113(1), 2002, pages 30-36.

10. Brehm, B.J., Seeley, R.J., et al., "A Randomized Trial Comparing a Very Low Carbohydrate Diet and a Calorie-Restricted Low Fat Diet on Body Weight and Cardiovascular Risk Factors in Healthy Women," The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 88(4), 2003, pages 1617-1623.

11. Hickey, J.T., Hickey, L., Yancy, W.S., et al., "Clinical Use of a Carbohydrate-Restricted Diet to Treat the Dyslipidemia of the Metabolic Syndrome," Metabolic Syndrome and Related Disorders, 2004, 1(3), pages 227-232.

12. Foster, G.D., Wyatt H.R., Hill, J.O., et al., "A Randomized Trial of a Low-Carbohydrate Diet for Obesity," The New England Journal of Medicine, 348(21), 2003, pages 2082-2090.

13. Westman E.C., Yancy W.S., et al., "Effect of 6-Month Adherence to a Very Low Carbohydrate Diet Program," The American Journal of Medicine, 113(1), 2002, pages 30-36.

14. Volek, J.S., Sharman, M.J., et al., "Body Composition and Hormonal Response to a Carbohydrate Restricted Diet," Metabolism, 51(7), 2002, pages 864-870.

15. Sharman, M.J., Kraemer, W.J., et al., "A Ketogenic Diet Favorably Affects Serum Biomarkers for Cardiovascular Disease in Normal-Weight Men," The Journal of Nutrition, 132 (7), 2002, pages 1879-1885.

16. Volek, J.S., Gomez, A.L., Kraemer, W.J., "Fasting Lipoprotein and Postprandial Triacylglycerol Responses to a Low-Carbohydrate Diet Supplemented With N-3 Fatty Acids," Journal of the American College of Nutrition, 19(3), 2000, pages 383-391.

17. Volek, J.S., Sharman, M.J., et al., "Body Composition and Hormonal Response to a Carbohydrate Restricted Diet," Metabolism, 51(7), 2002, pages 864-870.

18. Gaziano, J.M., et al., "Fasting Triglycerides, High-Density Lipoprotein and Risk of Myocardial Infarction" Circulation 1997; 96(:2520-2525

19. Hays, J.H., Gorman, R.T., et al., "Results of Use of Metformin and Replacement of Starch with Saturated Fat in Diets of Patients With Type 2 Diabetes," Endocrinology Practice, 8(3), 2002, pages 177-183.

20. O'Brien, K.D., Brehm, B.J., et al., "Greater Reduction in Inflammatory Markers With a Low Carbohydrate Diet Than With a Calorically Matched Low Fat Diet," Presented at American Heart Association's Scientific Sessions 2002, Abstract ID: 117597.

21. Sondike, S.B., et al., "Effects of a Low-Carbohydrate Diet on Weight Loss and Cardiovascular Risk Factor in Overweight Adolescents," The Journal of Pediatrics, 142(3), 2003, pages 253-258.

22. Greene, P., Willett, W., Devecis, J., et al., "Pilot 12-Week Feeding Weight-Loss Comparison: Low-Fat vs Low-Carbohydrate (Ketogenic) Diets," Abstract Presented at The North American Association for the Study of Obesity Annual Meeting 2003, Obesity Research, 11S, 2003, page 95OR.

Fuente: http://atkins-la.com/billboard/index.php/es/44

Me gustaria hacerte tres preguntas:
Veo que se sigue investigando mucho aun sobre los beneficios y riesgos de la dieta de atkins, y tb me he encontrado con muchos articulos que ponen la dieta en evidencia , demostrando supuestamente, que puede ser perjudicial para nuestros riñones , para el corazon, etc.
Si escribes en goglee "riesgos atkins" puedes leer muchos de estos articulos, muchos de ellos tb firmados y avalados por estudios medicos.
las preguntas son simples:
1.- De que estudios y de que medicos debemos fiarnos, si todos ellos supuestamente vienen avalados por prestigiosos medicos y universidades?

2.- Si es verdad que se demuestran cosas con estudios realmente serios, por que sigue siendo esta dieta tan mal vista en la sociedad y en el sector medico actual? por que no se cambia de una vez por todas la famosa piramide nutricional?

3.- por ultimo, si tuvieras que decantarte por un estudio realizado, a donde recurririas?

Te pregunto esto porque me veo presionado por la sociedad , por los medicos y por diferentes articulos por los supuestos riesgos que puede conllevar esta dieta si la mantengo mucho mas tiempo.
Me surgen muchas dudas de a quien creer, lo cierto es que de momento me va cien , he perdido casi 8 kilos en 2 meses y medio y me gustaria seguir con la dieta.
Saludos desde Tenerife.

En mi experiencia personal, mi propio Doctor me aconsejó que siguiera el plan de "low-carb" Atkins,...y veo los resultados...muy satisfactoriamente...

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HOLA es cierto que los riñones pueden sufrir un daño con la dieta cetogénica si no se ingieren suficientes liquidos claros con predominio del agua ya que asi se evitara que sufran los riñones y se acunulen los azoados. Manteniendo una abundante cantidad de agua se evitan los probnlemas renales, si ya se tiene un problema anterior hay q consultar a su médico primero.